上海外国语大学西方语系设有西班牙语、意大利语、葡萄牙语和希腊语四个本科专业。西班牙语和欧洲语言文学两个硕士点和西班牙语博士点。西方语系拥有较强的师资力量，专业教师均有国外留学、进修和工作的经历。
本系致力于培养能在外事部门、外贸公司、涉外公司、涉外企业和教育文化机构从事翻译、管理、研究工作的德才兼备的高级专业人才，多年来西方语系培养了一大批高质量的本科生和研究生，在历次全国水平测试和外语竞赛中各专业均获得优异成绩。为适应改革开放和涉外工作需要，我系各本科专业实行双语制教学，即主修本专业外语，副修英语达到大专水平。各专业还开设了一系列经贸、法律等应用性课程，毕业生因此受到人才市场的欢迎。近年来学生毕业去向主要有国家机关外事部门、学校、外贸公司、涉外企事业单位、外国使领馆及就读研究生和出国留学等。
本系重视科研工作，近十年来全系教师共出版专著、译著、教材与词典逾 拾部。发表论文、译作数拾篇，还翻译了不少电影和电视剧，有多部专著、辞书和教材获得了国家级大和上海市的优秀著作奖，在外语教学界具有广泛的影响。
西方语系积极开展国际学术交流和友好往来。各专业分别与西班牙、墨西哥、阿根廷、葡萄牙、巴西、意大利、希腊等国家和澳门地区的大学和文化机构建有合作交流关系。并设有拉美研究室。另外，本系每年还聘请外国专家来院任课。这一切对教学和科研起到了极大的促进作用。
教育部国家外语非通用语种本科人才培养基地（西欧语种）
为了巩固和发展外语非通用语种专业,加强我国非通用语种师资队伍建设,提高人才培养质量,教育部在部分高等学校建立了国家外语非通用语种本科人才培养基地,并纳入"新世纪高等教育教学改革工程"。
2000年，我校申报了非通用语种本科人才培养基地（西欧语种），获教育部批准并拨款，我校按要求给予了配套经费。根据教育部"立足于教学改革,优化师资队伍,改善教学条件,提高教育质量和办学水平,培养高素质人才,研究出高水平的成果"的总体要求,在校领导的高度重视下, 在主管部门的直接指导帮助下，基地开展了工作，取得了可喜的成绩。
本基地包括欧洲语言文学学科意大利语、葡萄牙语、希腊语等三个专业。意大利语专业和希腊语专业开设于1972年，葡萄牙语专业开设于1977年，均是当年开设当年招生。这三个专业都是社会有一定需求，但国内设点稀少的专业,其中希腊语专业为全国独有。1998年经教育部批准我学科获欧洲语言文学硕士学位授予权。该硕士点有三个研究方向：意大利语语言，意大利文学、希腊语言文学。目前有一支相对稳定的师资队伍，三语种教师共为11人，其中教授2人，副教授2人，讲师7人，均有数次在国外进修、工作的经历，大部分教师已有20年以上的教龄，他们忠诚于党的教育事业，学术水平高，科研能力强。近年来有多人次获全国、市、校、院各种奖励和荣誉称号。